暑い日々が続いており職場のお昼は冷たい麺類ばかり食べている僕、そういえば作業中はテーブルにかったるそうに手をついてあくびばかりしている日雇いバイト「N子(略名)」は冷やし中華が大好物。
僕の個人的な意見ですが冷やし中華は、醤油・酢・砂糖の味が混ざったシロップみたいな脱力感溢れるタレと、店の残り物を千切りにしたみたいなハム・キュウリ・錦糸卵といった具材の組み合わせが、どこで食べても同じで一緒の怠慢料理に思えてしまうのです。
ですがそんな脱力・怠慢の共通キーワードがN子が冷やし中華を好きな理由なのかもしれません。
そんな気持ちで訪れた店は神保町にある冷やし中華発祥の店として有名な、1906年(明治39)創業の老舗中華料理店「揚子江菜館」なのでした。
〈目次〉
1906年(明治39)創業の「揚子江菜館」元祖冷やし中華がメニュー化したのは1933年(昭和8)
神保町のすずらん通りにある「揚子江菜館」は池波正太郎などの文豪も通っていた老舗の有名店、1933年(昭和8)にメニューに加わった元祖冷やし中華の呼び声高い「五色涼拌麺(ごしきりゃんばんめん)」は富士山の四季を彩る飾りが一際目を引く、夏季のみならず年間で注文可能な冷やし中華で値段は1680円。
1930年代当時の中華料理店業界は夏季におけるラーメンの売上低下に悩まされており、その打開策として冷製の麺料理の開発が求められ、冷たい中華麺に酢醤油ダレをかけるという手法が試みられておりました。
揚子江菜館の他にも仙台青葉区の「龍亭」も冷やし中華の元祖を名乗っており、夏季の売上減少対策として新メニュー開発を行い「昭和12年全国に先駆けて涼拌麺を開発した」という記録が残っております。
そんな古き良き昭和の味を求めて開店前から店の前に並ぶ方々は品のある年配者が多め、同じ並ぶ年配者でも休日に欲の皮を突っ張らせながらパチンコ店の前に並ぶN子とは雲泥の差。
～揚子江菜館の人気メニューベスト5～
1五色涼拌麵(ゴシキリャンバンメン)
2上海式肉焼きそば
3五目焼きそば
4すぶた
5蟹玉(かに玉)
当店でしか召し上がれない料理
・乾隆麻辣鶏(ケンリューマラチ)
・乾隆肉麵(ケンリュー肉そば)
・乾隆肉(ケンリュー肉)
店内はクラシックなインテリアが特徴で懐かしい雰囲気が漂う店内は所々に絵画が飾っており、気取らないながらも格式を感じさせる空間で落ち着いて食事を楽しみたい人にぴったり。
一方落ち着きがなく自分の作業をほったらかし作業場をウロウロして社員から叱責をくらうN子は、コンビニで買う辛子入りの冷やし中華がお似合い。
N子に老舗中華料理店の繊細な味なんぞ分かりっこナイに違いありません。
富士山をイメージした10種類の具材が際立つ元祖冷やし中華の五色涼拌麺
五色涼拌麺最大の魅力は、色とりどりの具材で日本の四季と富士山を表現した芸術的な盛り付けで、春の大地をイメージしたチャーシューと夏の定番きゅうり
そして秋の落ち葉を模したタケノコとそして冬の雪に見立てた糸寒天が麺を囲んで四季を表現しております。
そして麺の山頂には自分の作業が間に合っていないのにも関わらずフラフラと作業場を動く職場のN子を表現した錦糸卵(´･ω･`)
皿の外側には椎茸・エビがトッピングそして錦糸卵の下にはうずらの卵と肉団子、五色と名乗りつつも十種類の具材にこだわる理由は「十全十美」を意識してのことなのだそうです。
一方職場で一つの事を覚えただけで十の事を知った気になっているN子はうずらの卵の如く小さな存在、明日も繰上げ当選を狙って日雇い仕事にありつくのです。
喉ごしが良いストレート細麺を使用している五色涼拌麺、一般的な冷やし中華のちぢれ麺と違ってタレと絡みにくいため、ぬめりを取って水分をしっかり切ることで味が入りやすくなります。弱い麺だと切れたり潰れたりしてしまうので、製麺所にオーダーしたオリジナル麺を使用するこだわり。
特製の甘酢ダレは、黒酢をベースにしたまろやかな味わいで、ざるそばのような喉ごしの良さと共に、日本人の舌に合うよう工夫が凝らされています。開発当初の試作は200回以上にも及んだらしく、こちらも老舗ならではのこだわりを感じさせます。
一方さほどこだわりも無くひたすら作業終了時間を待ちわびながら、自分の持ち場を離れつまらなそうに作業場を徘徊するN子。
社員「間に合ってないのにうろちょろしてるんじゃナイよ！」
N子「…」
毎回仕事は黒星続きのN子なのです(´･ω･`)
揚子江菜館
住所：東京都千代田区神田神保町1-11-3 神保町菊英ビル
電話：03-3291-0218
URL：http://www.yosuko.com/index.html
営業時間：11:30～22:00
定休日：年中無休
